Администрация президента США Дональда Трампа представила бюджетное предложение на 2026 год, которое предусматривает сокращение финансирования NASA на 6 миллиардов долларов и отмену ключевых компонентов лунной программы агентства.

Согласно проекту бюджета, сокращение составит 24% от текущего бюджета NASA в 24,8 миллиарда долларов. Предложение предусматривает отмену сверхмощной ракеты Space Launch System (SLS), которую строят Boeing и Northrop Grumman, а также капсулы Orion от Lockheed Martin после их третьей миссии в 2027 году в рамках программы Artemis, передает Reuters.

В то же время администрация предлагает увеличить финансирование "марсианских программ" на 1 миллиард долларов, что свидетельствует о смене приоритетов в пользу видения миллиардера и генерального директора SpaceX Илона Маска относительно отправки людей на Красную планету.

В бюджетном резюме Белый дом назвал SLS и Orion "чрезвычайно дорогими", отметив, что они значительно превысили запланированные бюджеты. Критики назвали эти сокращения, включая 47% сокращение научного бюджета NASA, "историческим шагом назад" для космических усилий страны.

Сокращения угрожают отменой главных научных программ, которые затрагивают тысячи исследователей по всему миру, а также поставят под угрозу активные контракты и миссии, в которых участвуют союзники США - Европейское космическое агентство, Канада и Япония.

Программа Artemis, начатая во время первой администрации Трампа, имеет целью вернуть людей на Луну до того, как туда доберутся китайские астронавты в 2030 году. Однако новая администрация сосредоточилась на отправке людей на Марс, что является давней целью Маска.

По данным бюджетного плана, стоимость одного запуска SLS составляет 4 миллиарда долларов, а стоимость разработки ракеты с 2010 года достигла примерно 23 миллиардов долларов, что на 140% превышает запланированные расходы.

Под угрозой отмены также находится орбитальная станция Gateway - исследовательская станция, которая должна была бы вращаться вокруг Луны и служить промежуточным пунктом для космических кораблей. Контракт Northrop Grumman на 935 миллионов долларов по созданию модуля для Gateway теперь может быть отменен.