Спеціальний посланець президента США Дональда Трампа Джон Коул 12–13 грудня провів у Мінську переговори з самопроголошеним президентом Білорусі Олександром Лукашенком. За його словами, під час зустрічей сторони, зокрема, торкалися російсько-української війни. Про це повідомило пропагандистське агенство БелТа.
Після переговорів Коул, відповідаючи на запитання журналістів, заявив, що Лукашенко дає Вашингтону "поради" щодо війни в України. Ці рекомендації він охарактеризував як "хороші".
Спецпосланець також наголосив на давніх контактах Лукашенка з Путіним, назвавши їх "давніми друзями" з рівнем відносин, який дозволяє "обговорювати подібні питання". Водночас Коул припустив, що російський лідер може прийняти "одні поради" і відкинути "інші", однак сам факт таких консультацій, за його словами, є "способом допомогти процесу". Які саме пропозиції Мінськ озвучував американській стороні, публічно не уточнювалося.
Контекстом цих контактів стали вересневі домовленості, після яких США оголосили про зняття санкцій із білоруського калію. Після цього Лукашенко звільнив понад сотню політичних в’язнів, серед них – екскандидат у президенти Віктор Бабаріко, Марія Колесникова та нобелівський лауреат і правозахисник Алесь Біляцький.
У вересні спецпосланець Трампа Кіт Келлог заявляв, що обмін звільнення політв’язнів на послаблення санкцій щодо Мінська був потрібен насамперед для "забезпечення каналів комунікації" з Володимиром Путіним.
Тим часом Зеленський анонсував надважливу зустріч у Берліні.
