НАТО розпочала операцію «Східний вартовий» для зміцнення оборони свого східного флангу на тлі зростаючої загрози з боку Росії.
Про це на спеціальній прес-конференції оголосили генеральний секретар НАТО Марк Рютте та Верховний головнокомандувач силами Альянсу в Європі генерал Алексус Гринкевич.
Метою операції, в якій візьмуть участь збройні сили Данії, Німеччини, Франції, Великої Британії та інших членів Альянсу, є «запобігання агресії». Рютте особливо наголосив на загрозах для Польщі, пов'язаних з нещодавнім порушенням її повітряного простору російськими безпілотниками, а також на «нерозсудливій поведінці» Росії в Балтійському морі, яка становить небезпеку для країн Балтії.
Операція «Східний вартовий» вже стартувала й охопить увесь східний фланг НАТО. За словами генерала Гринкевича, вона передбачає створення комплексного та інтегрованого підходу до протиповітряної та наземної оборони, підвищення рівня обміну інформацією між країнами та гнучке реагування на загрози. Конкретна чисельність військ та номенклатура озброєнь, що будуть розгорнуті, не розголошуються.
Рішення Альянсу стало прямою відповіддю на інцидент, що стався в ніч на 10 вересня, коли понад 20 російських БПЛА вторглися в повітряний простір Польщі на глибину понад 250 км. Це змусило країни НАТО задіяти бойову авіацію та системи ППО для захисту території Альянсу.
Запуск операції НАТО збігається в часі з початком російсько-білоруських навчань «Захід-2025» поблизу кордонів Альянсу. Хоча цьогорічні маневри є менш масштабними за чисельністю, ніж ті, що передували вторгненню в Україну 2021 року (близько 30 тисяч військових проти 200 тисяч), вони включають відпрацювання запусків тактичної ядерної зброї та ракет «Орешник». У відповідь на це західні країни проводять власні маневри в Балтійському морі, а Польща направила до кордону з Білоруссю до 40 тисяч військових. Країни Балтії та Польща також посилюють контроль, закриваючи кордони з РФ та Білоруссю та обмежуючи польоти у східних регіонах.
